ハナミズキは、北アメリカ東部を原産とする美しい花で、4月から5月にかけて白やピンクの花を咲かせます。その見た目の美しさから庭木や街路樹として世界中で親しまれており、日本でも春の訪れを告げる花として広く知られています。
ハナミズキの誕生花の日付は3月18日、3月23日、4月15日、4月23日で、それぞれの花言葉が示す意味と共に多くの人々に愛されています。
ハナミズキの花言葉
ハナミズキの花言葉には、「返礼」「私の想いを受けて下さい」「永続性」「逆境にも耐える愛」「公平にする」など、様々な意味が込められています。これらの花言葉には歴史的な背景や文化的な意味が反映されており、それぞれが独自のエピソードと関連しています。
「返礼」にまつわるエピソード
「返礼」という花言葉には、日本とアメリカの深い友好関係が背景にあります。
1912年、東京市長の尾崎行雄氏は、日米間の友好の証として、アメリカのワシントンD.C.に桜の苗木（ソメイヨシノ）を6040本贈りました。この贈り物は、アメリカ国民に日本の文化と美しさを紹介するためのものでした。ワシントンの桜は今も毎年春になると見事な花を咲かせ、多くの人々がその美しさを楽しみに訪れるようになっています。
その後、1915年にアメリカから日本への返礼として、ハナミズキの苗木が贈られました。これがきっかけとなり、ハナミズキは日本でも広く栽培されるようになり、その美しさとともに日米友好の象徴として大切にされるようになったのです。このような歴史的背景から、ハナミズキの花言葉に「返礼」という意味が込められるようになりました。
「永続性」と「逆境にも耐える愛」に関するエピソード
ハナミズキの花言葉「永続性」や「逆境にも耐える愛」は、一青窈さんの名曲「ハナミズキ」と密接に関連しています。この曲は2001年の9.11同時多発テロ事件の後、平和への願いを込めて作られたと言われています。歌詞の中には「君と好きな人が百年続きますように」というフレーズがあり、この言葉は「永続性」という花言葉の意味を強く反映しています。
さらに、ハナミズキの英語名「Flowering dogwood」には「durability（耐久性、永続性）」という意味も含まれており、これが「逆境にも耐える愛」という花言葉に結びついています。ハナミズキの花は、寒さや厳しい環境にも耐え、美しく咲き続けることで知られており、その姿が愛の強さや不屈の精神を象徴しています。一青窈さんの「ハナミズキ」の歌詞も、困難な状況に負けずに愛と希望を持ち続けることの大切さを伝えているように感じられます。
キリスト教に関連する伝説
ハナミズキには、キリスト教の信仰と関連した伝説も存在します。伝えられるところによれば、かつてハナミズキの木がイエス・キリストの十字架に使用されたと言われています。このことに心を痛めたハナミズキの木に対し、イエスは「今後、この木は十字架に使われるような強い木にはならないだろう」と語りかけ、慰めたとされています。その結果、ハナミズキの木は細く曲がった幹を持つようになり、花びらは十字架を象徴する形に変わり、花びらには釘の跡を象徴する模様が現れるようになったというのです。
この伝説は、あくまでも物語の一つですが、ハナミズキの花を見るときには、そのような背景に思いを馳せると、より深い意味を感じることができるでしょう。ハナミズキの花びらが十字架の形をしているとされることは、その花が持つ神聖さや平和への願いを象徴していると考えられています。
ハナミズキの季節と楽しみ方
ハナミズキの見頃は春の4月から5月です。この時期、街路樹や公園、庭園などで美しい花を咲かせ、多くの人々の目を楽しませています。ハナミズキはその花だけでなく、秋には赤い実をつけ、紅葉も楽しめるため、年間を通じて人々に親しまれています。また、剪定が少なくて済むため、手入れが比較的簡単であることから、庭木としても人気があります。
日本各地にはハナミズキの名所があり、春になると多くの人々が訪れます。たとえば、東京都内では昭和記念公園や砧公園などで美しいハナミズキの花を楽しむことができます。また、福岡県のマリノアシティ福岡には「ハナミズキ通り」という名前の通りがあり、春になると色とりどりのハナミズキが咲き誇ります。こうした場所でハナミズキの美しさを楽しむのも素敵な過ごし方です。
まとめ
ハナミズキは、その美しい花姿だけでなく、歴史や文化、宗教に関連する多くのエピソードと花言葉を持つ特別な花です。日本とアメリカの友好の象徴として、また、永続する愛や逆境にも耐える強さを表現する花として、多くの人々に愛されています。春の季節には、ハナミズキの花が咲く場所を訪れ、その美しさとともに花言葉や背景にある物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
ハナミズキの花は、私たちに自然の美しさと、人と人とのつながりの大切さを再認識させてくれる存在なのです。
