シクラメンという花は、その美しさと冬の季節に咲く特徴から、多くの人に愛されています。特に、贈り物としても人気が高く、その独特の魅力が人々を引きつけています。しかし、シクラメンには意外な歴史や花言葉があり、贈る際には注意すべき点もいくつかあります。
この記事では、シクラメンの歴史や花言葉、そして贈り物としての適したシーンや注意点について、詳しく掘り下げていきます。
シクラメンの起源と歴史
シクラメンの原産地は地中海沿岸で、非常に古い歴史を持つ花です。紀元前から栽培されており、特にヨーロッパでは人気がありました。日本にシクラメンが紹介されたのは明治時代で、当時は珍しい植物として注目されました。それ以来、日本でもシクラメンは冬を代表する花として親しまれています。
シクラメンの名前には興味深い由来があります。
例えば、日本では「豚の饅頭（ブタノマンジュウ）」や「篝火草（カガリビバナ）」という和名で呼ばれていた時期がありました。これらの名前は、シクラメンの花や茎の形状から名付けられたものです。シクラメンの茎が豚のエサとして利用されていたことから「豚の饅頭」という名前が付けられたのです。
また、英語では「sow bread（ソウブレッド）」という名前がついており、これも同じく、シクラメンの茎が豚のエサとして使われていたことが由来です。このような名前の背景を知ると、シクラメンがいかに古くから人々の生活に関わってきた花であるかがわかります。特に15世紀以前のヨーロッパでは、ジャガイモが普及するまでシクラメンが食用として利用されていました。豚だけでなく、人間にとっても食料となっていたという点で、この花の多用途性が際立っています。
シクラメンの花言葉
シクラメンには多くの花言葉があり、その意味は花の色や咲き方に応じて異なります。シクラメンの一般的な花言葉には、「遠慮」「内気」「はにかみ」「気後れ」などがあり、これらはシクラメンの花が下向きに咲くことから由来しています。この花の姿勢が、控えめで慎ましやかなイメージを連想させるためです。
シクラメンは色ごとにも異なる花言葉を持っており、以下のような意味が込められています。
- 赤いシクラメン: 「嫉妬」「きずな」「愛情」
赤は情熱や愛を象徴する色であり、赤いシクラメンは感情的なつながりを示す際に選ばれることが多いです。この花を贈ることで、相手に深い感情や強い絆を表現することができます。 - 白いシクラメン: 「清純」「綿密な判断」「思いやり」
白は純粋さや清らかさを象徴し、白いシクラメンは特に感謝や誠実さを伝える際に適しています。結婚祝いやお世話になった方への贈り物として最適です。 - ピンクのシクラメン: 「内気」「憧れ」「はにかみ」
ピンクは優しさや愛情を象徴し、控えめな感情を表現する際に適した色です。恋愛における告白や、友人への思いやりを伝える場面で贈られることが多いです。
シクラメンといえば、1975年に布施明が歌った「シクラメンのかほり」が強く印象に残っている方もいるでしょう。この楽曲は、シクラメンの持つ控えめで繊細な美しさを見事に表現しており、哀愁漂うメロディーがシクラメンの儚さを引き立てています。この歌が人気を博したことで、シクラメンは単なる花以上に、どこか懐かしさや感傷を感じさせる存在としても知られるようになりました。
シクラメンを贈る際の注意点
シクラメンは、その控えめで美しい姿から多くの人に愛されていますが、贈り物として選ぶ際には注意が必要です。特に日本では、お見舞いの品としては不適切とされています。これは、シクラメンの名前に含まれる「シ（死）」や「ク（苦）」という音が、縁起の悪いものを連想させるためです。
また、シクラメンは鉢植えで贈られることが多いですが、この「植え＝飢え」というイメージが、病気が長引くことや回復が遅れることを連想させるとして、お見舞いには不向きとされています。特に赤いシクラメンは「赤＝血」というイメージが強く、病院へ持っていくことは避けるべきです。これらの文化的な背景を踏まえ、贈る相手やシチュエーションに合わせた花の選び方が重要です。
シクラメンを贈るのに適したシーン
シクラメンはお見舞いには不向きですが、冬の寒い時期に咲くことから、冬のギフトやクリスマスプレゼントとして非常に人気があります。寒さの厳しい冬でも明るく美しい花を咲かせるため、クリスマスや年末の贈り物にぴったりです。
また、シクラメンは育てやすく、手間がかからない花としても知られています。そのため、忙しい人や花の手入れが苦手な方にも喜ばれることでしょう。長い期間にわたって花を楽しむことができるため、贈られた人がその美しさを長く楽しめるのもシクラメンの魅力です。
冬のギフトにシクラメンを選ぶことで、相手に温かさや思いやりを伝えることができます。特にクリスマスの時期には、真っ赤なシクラメンがその鮮やかな色でクリスマスムードを盛り上げてくれることでしょう。また、シクラメンは年末の挨拶や感謝の気持ちを込めた贈り物としても適しています。
シクラメンの育て方
シクラメンは比較的手間がかからない植物ですが、正しい育て方を知っておくことで、さらに長くその美しさを楽しむことができます。まず、シクラメンは寒さに強いため、冬の寒い時期でも問題なく育てることができます。ただし、直射日光や乾燥には弱いため、適度な日陰や湿度の管理が重要です。
また、水やりに関しては、シクラメンの根が過湿を嫌うため、土の表面が乾いたら水を与えるようにしましょう。過剰な水やりは根腐れの原因となるため注意が必要です。冬の間は適度な湿度と温度を保つことで、シクラメンが元気に育ち、美しい花を咲かせ続けるでしょう。
まとめ
シクラメンは、その控えめで上品な姿と冬に咲く特性から、多くの人に愛されている花です。
贈り物としても非常に人気があり、特に冬のギフトやクリスマスプレゼントとして最適です。しかし、贈る際には日本の文化的背景や花言葉を考慮し、お見舞いなどのシーンでは避けるべき花でもあります。
シクラメンの歴史や花言葉を理解し、その美しさを最大限に活かして贈ることで、相手に温かい気持ちを届けることができるでしょう。冬の寒さを彩るシクラメンを通じて、大切な人に感謝や思いやりを伝えてみてはいかがでしょうか。
